小田急箱根は、箱根湯本駅～強羅駅間の箱根登山電車に14年ぶりとなる新型車両「4000形」を2028年度に導入します。
前面も側面も展望性バツグン
開発コンセプトやデザインを社員によって検討し、箱根の雄大な自然を感じながら、ゆとりある旅を来訪者に楽しんでもらえる車両を目指したとのことです。3両固定編成の全ステンレス製車体で、同社オリジナルの赤系色「バーミリオンはこね」を全体に配し、編成全体に循環させた銀色のラインで箱根を周遊するイメージを表現します。現在の最新車両である3000形「アレグラ号」の前面形状は直線的ですが、4000形では大型曲面ガラスによる眺望性と柔らかさを兼ね備えた流面形を初めて採用しました。
内装デザインには箱根伝統工芸の寄木細工を取り入れ、アレグラ号の中央部と同等サイズの大型窓から自然を堪能できるよう、一部の座席は窓側に向けて角度が付けられます。多客時にも快適に乗車できるよう、ボックスシートは片側を1列として座席幅と通路幅を拡大したゆったり設計で、中間車には大きいロングシートも配置されます。両先頭車には車いすなどで利用できるスペースのほか、大型荷物を収納できるラゲッジスペースが初めて設けられます。
4000形の導入に伴い、100年を超える活躍を続け、箱根登山電車を象徴するレトロ車両である100形は2028年1月を持って運行を終了します。現存しているのはモハ1形(104・106号)とモハ2形(108号)の3両1編成で、そのうち1919年の開業時に木造車体として製造され、のちに鋼製車体へ更新されたモハ1形は、国内で定期運行する普通鉄道の電車として最も古い車両であるとのことです。
